Homens e gatos se relacionam na China há pelo menos 5,3 mil anos

Homens e gatos se relacionam na China há pelo menos 5,3 mil anosNa vila agrícola de Quanhucun, pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade de Washington encontraram evidências de que os felinos eram alimentados por humanos

Publicação: 17/12/2013 

Há pelo menos 9,5 mil anos, homens e gatos se relacionam. Mas, até agora, não se sabe exatamente quando os bichanos foram domesticados, entrando, de uma vez por todas, na vida das pessoas. Um estudo publicado na revista Pnas indica que essa amizade já existia na China, 5,3 mil anos atrás. Na vila agrícola de Quanhucun, pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade de Washington encontraram evidências de que os felinos eram alimentados por humanos, o que poderia caracterizá-los como animais de estimação.

“Nossos dados sugerem que os gatos eram atraídos para as antigas vilas de agricultores por pequenos animais, como roedores que viviam dos grãos que os fazendeiros produziam, comiam e estocavam”, diz Fiona Marshall , professora de arqueologia da Universidade de Washington em St. Louis. “O estudo mostra que Quanhucun era uma fonte de comida também para os gatos há 5,3 mil anos e que a relação entre eles e os humanos era comensal, de vantagens para os gatos. Mesmo se eles ainda não eram domesticados, a pesquisa confirma que viviam muito próximo aos fazendeiros, com um relacionamento de benefícios mútuos”, conta.

Restos mortais de gatos dificilmente são encontrados em sítios arqueológicos, o que dificulta saber quando começaram a ser domesticados. Acredita-se que os primeiros a levarem os bichanos para a casa foram os egípcios, cerca de 4 mil anos atrás, mas estudos mais recentes sugerem que a proximidade com humanos pode ter ocorrido bem antes. No Chipre, por exemplo, cientistas encontraram o esqueleto de um gato selvagem que foi enterrado há quase 10 mil anos. 

Do JB