Cientistas descobrem planeta que gira ao redor de estrela semelhante ao sol

Cientistas descobrem planeta que gira ao redor de estrela semelhante ao solOs especialistas descobriram três exoplanetas em um cúmulo estelar denominado Messier 67, que contém 500 estrelas, situado a 2.500 anos-luz da Terra, na constelação de Câncer

Publicação: 16/01/2014 

Ilustração mostra a provável aparência do planeta: achado inédito

Astrônomos descobriram pela primeira vez um exoplaneta que gira ao redor de uma estrela praticamente idêntica ao Sol. O achado foi feito usando o buscador de planetas Harps, do observatório La Silla, no norte do Chile, informou ontem o Observatório Europeu Austral (ESO).

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Os especialistas descobriram três exoplanetas em um cúmulo estelar denominado Messier 67, que contém 500 estrelas, situado a 2.500 anos-luz da Terra, na constelação de Câncer. Um desses corpos mostrou a particularidade de orbitar um astro muito similar ao da Terra.

“Comprovou-se que o primeiro desses planetas estava orbitando uma estrela notável, um dos gêmeos solares mais idênticos destacados até agora e que é praticamente idêntico ao sol. É o primeiro gêmeo solar em um cúmulo descoberto contendo um planeta”, destacou o comunicado o ESO.

Até agora, tinha sido quase impossível encontrar planetas nesse tipo de cúmulos, razão pela qual o novo estudo “contrasta com trabalhos anteriores que não conseguiram encontrar planetas em cúmulos”, prosseguiu o texto.

Anos de estudo
Para chegar a essa descoberta inédita, os astrônomos usaram em plena capacidade o instrumento buscador de planetas Harps, do Telescópio de 3,6m da ESO, no Observatório La Silla, cujos resultados tiveram como base observações feitas na França e nos Estados Unidos. O observatório se situa na cidade de La Serena, 500km ao norte de Santiago, uma região privilegiada para a atividade astronômica.

“Foram monitoradas, cuidadosamente, 88 estrelas selecionadas em Messier 67 durante um período de seis anos para observar os pequeníssimos movimentos indicadores de aproximação e distanciamento da Terra, que revelam a presença de planetas orbitando”, indicou o ESO.