Por décadas, o homem tem olhado para o espaço em busca de novas formas de vida. Cientistas russos do Instituto de Pesquisa Ártica e Antártida, porém, concluíram que talvez o olhar humano esteja voltado para a direção errada.
Eles estão prestes a descobrir vidas “alienígenas” observando as profundezas de um lago isolado há, pelo menos, 14 milhões de anos. De tabela, esperam decifrar alguns dos enigmas da evolução.
Foram quase 50 anos de perfurações em um dos ambientes mais inóspitos da Terra, a Antártida. A temperatura, nos melhores momentos, girava em torno dos –55ºC e o vento rasgava a pele dos exploradores russos. Ontem, finalmente, segundo a agência russa RIA Novosti, os pesquisadores venceram uma camada de quase 4km de profundidade de gelo e atingiram a superfície do Lago Vostok. A pergunta “o que será encontrado?” poderia alimentar roteiros dos mais desvairados filmes de ficção científica. Protegido do resto do mundo por gelo e rochas desde antes da existência da raça humana, o Lago Vostok criou o seu próprio caminho para a evolução. Agora, os cientistas estão em alvoroço para saber que espécies podem ter prosperado em um ambiente tão adverso, sem luz e praticamente sem calor.
As revelações proporcionadas pelo Lago Vostok podem também trazer algumas lições preciosas para os astrônomos. “Dentre os planetas descobertos dentro e fora de nosso sistema solar em que acreditamos que possa haver vida, a maioria contém um sistema que deve ser muito similar ao Lago Vostok — ou seja, uma grossa camada de gelo, com água líquida no centro”, explica John Priscu, pesquisador da Universidade Estadual de Montana (nos Estados Unidos) e amigo próximo dos exploradores russos.
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O ecossistema no fundo do Lago Vostok obedece à exigência número 1 dos astrônomos para a existência de vida: a presença de água em estado líquido. Isso só foi possível devido à combinação de uma série de fatores. O primeiro deles é a grossa camada de gelo que recobre o até agora desconhecido ambiente subglacial, e funciona como um grande cobertor. Além de isolá-lo termicamente dos ares congelantes da superfície, essa proteção, sustentam os cientistas, exerce uma enorme pressão sobre a água do fundo do lago, fazendo com que ela se mantenha em estado líquido a até –3ºC. Segundo essa hipótese, esse “bolsão de água doce” também tira vantagem do calor produzido pelo centro da Terra, que eleva suas temperaturas.
A estrutura seria extremamente similar àquela da lua Europa, de Júpiter, uma das mais promissoras candidatas a abrigar vida fora da Terra. “Por essa razão, o Lago Vostok pode ser um dos melhores modelos para estudarmos que tipo de seres podemos encontrar por lá”, comenta Priscu.
Naturalmente, nem mesmo os cientistas mais ambiciosos esperam encontrar vida inteligente aprisionada nesse complexo de gelo. Pelo contrário, as expectativas são de que as espécies que prosperaram no Lago Vostok sejam, principalmente, compostas de micro-organismos, como bactérias. Se houver pequenos gêiseres (fontes naturais de vapor expelido do centro da Terra) em seu solo, entretanto, pesquisadores admitem a possibilidade da existência de pequenos peixes cegos, como os encontrados em algumas regiões muito profundas do oceano. Esse cenário, porém, é bastante improvável. “Essas espécies unicelulares estão há tantos milhões de anos sem luz que devem ser altamente resistentes ao frio e fazer seu metabolismo a partir de rochas, com quantidades muito baixas de oxigênio”, supõe Maria Júlia Martins Silva, professora de zoologia da Universidade de Brasília (UnB). “A fonte de oxigênio, aliás, deve ser a própria água.”
Fonte:Nana Queiroz
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Cientistas russos que perfuravam o antigo Lago Vostok chegaram ao seu destino final. A equipe está bem, apesar de uma semana com o rádio comunicador em silêncio. Agora, mais detalhes estão por vir sobre o que eles encontraram enterrado sob dois quilômetros de gelo. Fontes afirmam que os cientistas perfuraram 3,7km de profundidade e atingiram a superfície do lago sub-glacial.
Se isso for realmente verdade, será um grande feito em décadas. Pesquisadores russos tentam perfurar o gelo da Antártida desde os anos 70, e eles descobriram o Lago Vostok em 1996. Em 1998, o Secretariado do Tratado da Antártica, que protege o continente gelado, obrigou os russos a parar a perfuração por preocupações ambientais. A perfuração começou novamente no último inverno russo, mas teve que parar depois de alcançarem 30 metros de profundidade, quando o inverno antártico ficou mais intenso.
As condições de temperatura pioraram nos últimos dias, levantando preocupações sobre o destino dos cientistas russos. No entanto, a agência de notícias russa Ria Novosti anunciou o sucesso da equipe ontem.
O Lago Vostok esteve enterrado por 14 milhões de anos e contém altos níveis de oxigênio e nitrogênio, o que poderia fazer a água efervescer como um refrigerante se ele fosse perfurado. Mas é de grande importância para os cientistas descobrir as estranhas formas de vida que podem sobreviver no frio profundo e sem sol do lago, que pode explicar como pode existir vida alienígena em planetas e outros corpos celestes gelados.
Fonte:http://hypescience.com
