Nos últimos anos, um dos maiores empecilhos ao desenvolvimento de carros híbridos, que exploram formas alternativas de energia, tem sido a necessidade de usar metais raros na composição dos componentes. A China, sozinha, detém o monopólio de boa parte destes elementos. Mas a empresa japonesa Toyota passou por cima dessa dificuldade, desenvolvendo motores que não precisam de tais metais.
O modelo mais conhecido de carro híbrido é o Toyota Prius, que já é vendido em mais de 70 países. Até o momento, contudo, a produção desse modelo requer a obtenção de metais raros como neodímio e disprósio, que estão lá na periferia da tabela periódica e não se encontram em todo lugar: os chineses são responsáveis por 95% da produção desses metais.
A nova tecnologia da Toyota deve estar em seus carros dentro de dois anos. A motivação que levou os japoneses a desenvolver o novo modelo é econômica, mas implica em um ganho ambiental, já que dispensa a degradação de reservas naturais dos elementos em questão. [Reuters]
Fonte:hypescience.com
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